Dal brodo di pollo alla spremuta: davvero sono un rimedio per influenza e raffreddore? Cosa dice la scienza

Con l’arrivo dell’inverno, raffreddori e influenze sono all’ordine del giorno, e con essi tornano in auge i rimedi della nonna: spremute d’arancia, brodo di pollo, integratori di zinco, aglio, o tisane miracolose. Ma questi rimedi funzionano davvero? Oppure si tratta più di miti che di soluzioni scientificamente valide?

I meccanismi di difesa del nostro sistema immunitario

Il nostro corpo combatte i virus con due sistemi di difesa: il sistema immunitario innato e quello adattivo. Il primo agisce come una barriera generale, cercando di espellere gli agenti patogeni, mentre il secondo è più specifico e si attiva contro virus che il corpo ha già incontrato. È per questo che prendiamo la varicella una sola volta, mentre raffreddori e influenze possono colpirci più volte, poiché i virus mutano rapidamente confondendo il sistema immunitario. Abitudini di vita e alimentazione giocano un ruolo cruciale nel mantenere il sistema immunitario forte. Tuttavia, per chi ha già un’alimentazione equilibrata, aggiungere grandi quantità di integratori o cibi particolari spesso non produce effetti significativi.

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Brodo di pollo e comfort food: placebo o realtà?

Il brodo di pollo è uno dei rimedi più citati contro raffreddore e influenza. Sebbene non ci siano studi scientifici robusti che ne confermino l’efficacia specifica, il comfort che deriva dal consumarlo può alleviare i sintomi, migliorare l’umore e contribuire alla reidratazione. Ciò che è indubbio, effetto placebo o meno, è che il brodo caldo, oltre a essere facilmente digeribile, offre una sensazione di calore e sollievo che può aiutare a sentirsi meglio durante un raffreddore.

Vitamina C: alleata contro i sintomi, ma non una cura

Tra gli integratori più popolari c’è la vitamina C, spesso consumata sotto forma di spremute d’arancia o compresse. Ma funziona davvero? Una revisione del 2023 ha rilevato che la vitamina C può ridurre l’intensità dei sintomi di raffreddore, come naso che cola, tosse e mal di gola, del 15%. Tuttavia, le spremute d’arancia contengono dosi di vitamina C inferiori rispetto agli integratori. Una bottiglia di spremuta fresca fornisce circa 72 mg di vitamina C, più del fabbisogno giornaliero minimo (40 mg), ma meno rispetto a molti integratori concentrati.

Il pubblico può provare integratori di vitamina C, considerati a basso rischio, per verificare se alleviano i sintomi, anche se i benefici variano da persona a persona.

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Zinco: efficace, ma attenzione al dosaggio

Diversi studi hanno analizzato l’efficacia dello zinco per combattere i raffreddori. Una revisione ha evidenziato che pastiglie contenenti 80-92 mg di zinco, assunte entro 24 ore dall’insorgenza dei sintomi, possono ridurre la durata del raffreddore e alleviare sintomi come starnuti, tosse e congestione nasale. Tuttavia, il metodo di assunzione è importante. Le pastiglie da sciogliere lentamente in bocca sembrano più efficaci rispetto agli integratori standard o agli alimenti ricchi di zinco.

L’aglio: un alleato contro i virus?

L’aglio è spesso celebrato come un supercibo contro virus e batteri. Uno studio su 146 adulti ha rilevato che chi assumeva un integratore di aglio per 12 settimane durante l’inverno aveva un numero significativamente inferiore di raffreddori rispetto al gruppo placebo. Anche la durata dei sintomi era più breve.

Nonostante questi risultati promettenti, le evidenze sono limitate e servono ulteriori ricerche per confermare i benefici dell’aglio.

Il ruolo del placebo e del comfort

Molti rimedi, come il brodo di pollo o le tisane calde, possono avere effetti placebo. Anche se non combattono direttamente i virus, migliorano il benessere generale e favoriscono il rilassamento. Il placebo può avere un impatto positivo anche su sintomi come dolore e affaticamento, come dimostrano diversi studi clinici.

Un esempio interessante è l’effetto dell’erba echinacea: le persone che credevano nella sua efficacia hanno riportato raffreddori meno gravi, mentre in studi ciechi i risultati erano meno evidenti.

Cosa dice la scienza: consigli pratici

Seppur nessun rimedio possa prevenire o curare completamente un raffreddore, alcune strategie possono aiutare:

Mantenere una dieta equilibrata: Include frutta, verdura, proteine e cereali integrali.
Usare integratori quando necessario: Se carenti di vitamina C, zinco o ferro, gli integratori possono essere utili.
Rimanere idratati: Bevande calde come tisane e brodo possono alleviare la congestione.
Provare lo zinco o l’aglio: Pastiglie di zinco o integratori di aglio potrebbero accorciare la durata del raffreddore.
Concedersi comfort food: Il brodo di pollo e altri alimenti caldi possono migliorare il comfort e supportare il recupero.

Conclusioni

I rimedi casalinghi non sono una soluzione miracolosa, ma possono giocare un ruolo complementare nel trattamento di raffreddori e influenze. Al centro di tutto ci sono uno stile di vita sano, un’alimentazione bilanciata e il supporto psicologico dato da cibi e bevande familiari.

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La scienza conferma che alcuni integratori, come la vitamina C e lo zinco, possono offrire benefici limitati, mentre il comfort e il supporto psicologico rimangono essenziali per affrontare i fastidiosi malanni invernali.