La balena e il suo viaggio da record: 13 mila km lungo 3 oceani.
Un giovane esemplare maschio di megattera ha intrapreso un viaggio straordinario che ha lasciato di stucco gli esperti di cetacei e biologi marini: oltre 13.000 chilometri separano le due aree dove è stato avvistato, rispettivamente nell’Oceano Pacifico e nell’Oceano Indiano. Un’impresa unica, che sottolinea quanto poco sappiamo ancora sui comportamenti migratori di queste creature maestose.
Dalla Colombia a Zanzibar: Un Record di Migrazione
La megattera è stata avvistata per la prima volta nel 2013 vicino alla costa della Colombia, nel Golfo di Tribugá, sopra l’Equatore. Nove anni dopo, nel 2022, lo stesso esemplare è stato fotografato nelle acque di Zanzibar, vicino al villaggio di Fumba, nel sud-ovest dell’Oceano Indiano. Le foto delle pinne caudali e della caratteristica coda hanno permesso agli scienziati di confermare che si trattava dello stesso animale.
Questa migrazione è unica nel suo genere: solitamente, le megattere si spostano tra aree di alimentazione e di riproduzione lungo direttrici nord-sud, con viaggi che possono superare gli 8.000 chilometri. Tuttavia, spostamenti longitudinali, come quello tra Pacifico e Indiano, sono estremamente rari.
Perché un Viaggio Così Lungo?
Dopo la belane dalla schiena curva, un altro cetaceo fa parlare di sè. Gli scienziati ipotizzano che il viaggio possa essere stato motivato da:
- Competizione per il cibo e la riproduzione: Con la popolazione globale delle megattere in ripresa dopo decenni di caccia intensiva, la competizione tra i maschi potrebbe aver spinto questo esemplare a cercare nuovi territori.
- Cambiamenti climatici: Le variazioni nella distribuzione del krill, la principale fonte di nutrimento per le megattere, potrebbero aver spinto il cetaceo a esplorare altre aree per nutrirsi.
- Procreazione: Gli avvistamenti in entrambi i casi avvenivano durante la stagione riproduttiva, e il maschio era in compagnia di femmine, suggerendo che il viaggio potrebbe essere stato motivato dalla ricerca di opportunità di accoppiamento.
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Un Viaggio Facilitato dalle Correnti
Nonostante l’impressionante distanza percorsa, il viaggio potrebbe essere stato agevolato dalle correnti oceaniche dominanti. Seguendo la costa occidentale del Sud America, il maschio potrebbe aver attraversato l’Atlantico passando per Capo Horn e poi navigato attraverso il Capo di Buona Speranza fino all’Oceano Indiano.
Questo caso straordinario mette in evidenza quanto sia cruciale il lavoro congiunto tra scienziati, cittadini e piattaforme come Happywhale, che raccolgono avvistamenti di balene grazie alla citizen science. Con metodi di monitoraggio più avanzati, potremmo comprendere meglio i fattori che guidano migrazioni così inusuali e l’impatto che hanno sulle popolazioni di megattere.
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Un Mistero che Invita alla Scoperta
Che si tratti di un intrepido viaggiatore affamato o di un giovane maschio attratto da nuovi orizzonti per riprodursi, questa storia sottolinea quanto ci sia ancora da imparare sul comportamento delle megattere. Il viaggio di questo “playboy degli oceani” potrebbe non solo ampliare la nostra comprensione dei cetacei, ma anche ispirare una maggiore collaborazione per la tutela di questi incredibili animali.
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Royal Society Open Science.
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