Alcune cose che forse non sai sulle castagne (ad esempio che non sono un alimento completo)

Le castagne, regine indiscusse dell’autunno, sono molto più di un semplice frutto. Nascondono un mondo di curiosità, storia e proprietà benefiche che spesso ignoriamo. Scopriamone insieme alcune.

Leggende e tradizioni sulle castagne

Le castagne hanno una storia antichissima: erano un alimento base per molte popolazioni antiche, come i Greci e i Romani, che ne apprezzavano il sapore e le proprietà nutritive. In passato, erano considerate il “pane dei poveri” e rappresentavano una risorsa fondamentale per superare i rigori dell’inverno.

Le castagne nella mitologia: in alcune culture, le castagne erano considerate simboli di fertilità e abbondanza. Nella mitologia greca, si narra che Zeus si nutrì di ghiande e castagne durante la sua infanzia, nascosto dai suoi genitori per proteggerlo da Crono.

Le castagne e la medicina popolare: sono state a lungo utilizzate per le loro proprietà astringenti, lenitive e antinfiammatorie. Venivano impiegate per curare problemi gastrointestinali, ferite e ustioni.

Leggende: intorno alle castagne si sono sviluppate nel corso dei secoli numerose leggende e tradizioni. In alcune culture, si crede che le castagne abbiano proprietà afrodisiache, mentre in altre sono associate a riti propiziatori per garantire un buon raccolto. La forma delle castagne, che ricorda quella di un cuore, le ha rese simbolo d’amore e di unione. Secondo una leggenda cristiana, le castagne si aprirono a croce in segno di rispetto per la morte di Gesù Cristo.

 

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Le castagne fanno bene alla salute?

Prima che il pane diventasse l’alimento base per molte popolazioni, le castagne ricoprivano un ruolo fondamentale nell’alimentazione. In passato, erano considerate un vero e proprio “pane degli alberi”, grazie al loro alto contenuto di amido, che le rendeva sazianti e nutrienti.
In alcune regioni montane d’Europa, la farina di castagne era utilizzata per preparare pane, polenta e altri prodotti da forno.

Oltre ad essere gustose, le castagne sono anche un alimento molto salutare. Sono ricche di:

• Carboidrati complessi: forniscono energia a lento rilascio, ideali per chi pratica attività fisica.
• Fibre: favoriscono il benessere intestinale e il senso di sazietà.
• Vitamine del gruppo B: importanti per il metabolismo energetico e il buon funzionamento del sistema nervoso.
• Minerali: come potassio, fosforo e magnesio, essenziali per ossa, muscoli e cuore
• Senza glutine: La farina di castagne è naturalmente senza glutine e può essere utilizzata per preparare dolci, pane e altri prodotti da forno.

Attenzione però (per i diabetici, ma non solo!): dal punto di vista nutrizionale non sono un alimento completo, quindi meglio consumarle dopo un pasto composto da verdure e un secondo, oppure insieme a uno yogurt bianco (meglio greco) per colazioni o spuntini.

 

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Come usare le castagne

Un castagno può vivere centinaia di anni, diventando un vero e proprio monumento della natura. E dai suoi frutti si possono ricavare diverse cose: esistono numerose varietà di castagne, ognuna con caratteristiche organolettiche e culinarie diverse.

• Le caldarroste: La tradizione di arrostire le castagne sulla brace ha origini antichissime e continua a essere molto popolare oggi.
• Il marron glacé: Un dolce raffinato ottenuto dalla cottura delle castagne in sciroppo di zucchero; era considerato un dono prezioso e veniva offerto alle dame di corte
• La farina di castagne: Utilizzata per preparare pane, dolci e altre specialità culinarie naturalmente prive di glutine.
• Tinture naturali: Il riccio della castagna può essere utilizzato per creare tinture naturali di colore marrone.
• Produzione di alcol: In alcune regioni, le castagne vengono utilizzate per produrre distillati e liquori.
• Alimento per gli animali: Le castagne rappresentano una fonte di nutrimento per molti animali selvatici, come cinghiali e scoiattoli.

4 ricette con le castagne

Le castagne si prestano a numerose preparazioni culinarie, sia dolci che salate. Oltre alle classiche caldarroste, puoi utilizzarle per preparare:

• Purè di castagne: perfetto per farcire tortelli o preparare dolci.
• Crema di castagne: ideale per farcire torte o preparare creme spalmabili.
• Contorni insoliti: per secondi piatti a base di carne o pesce, con le castagne al forno.
• Farinata di castagne: una specialità ligure a base di farina di castagne, acqua e olio.

 

Monia Farina è Biologa e nutrizionista. Già referente provinciale per l’ordine Nazionale dei Biologi, è ideatrice del metodo Mangiaperpiacere di educazione alimentare per il benessere della persona.